Wir haben Inhalte erstellt. Aber was uns fehlte, war eine Verbindung.
Hohe Abbrecherquoten führen dazu, dass Apps für Achtsamkeit und psychische Gesundheit ihr Potenzial nicht ausschöpfen. Vielleicht fehlt nur eine Sache.
Im Jahr 2016 saß ich in einem schummrigen, schallisolierten Aufnahmestudio in der Innenstadt von San Francisco und nahm geführte Meditationen für die erste von mehreren Achtsamkeits-Apps auf, an denen ich in den letzten acht Jahren gearbeitet habe. Ich war hoffnungsvoll: Ich wusste aus eigener Erfahrung - und aus einer wachsenden Zahl wissenschaftlicher Untersuchungen -, dassAchtsamkeitspraktiken wie die Konzentration auf den Atem, die Beruhigung des Körpers und das Loslassen störender Gedanken enorm hilfreich sein können, wenn es darum geht, Stress abzubauen, das Selbstbewusstsein zu stärken und die Qualität der Beziehungen zu verbessern. Falls es jemandem noch nicht aufgefallen ist: Die letzten Jahre auf diesem Planeten waren oft ziemlich stressig. Wenn schon ein paar Minuten pro Tag für diese einfachen Praktiken die Widerstandsfähigkeit verbessern, das Einfühlungsvermögen steigern und Burnout reduzieren können, warum sollten sie dann nicht über eine App einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden?
Dies ist dieselbe Theorie, die dazu geführt hat, dass Achtsamkeits-Mega-Apps wie Headspace und Calm nicht nur zu unterhaltsamen und freundlichen Verbraucher-Apps wurden, sondern auch zu Anbietern von Lösungen für psychische Gesundheit für große Unternehmen wie Google, Nike, Zendesk und United Airlines. Die Hoffnung und das Versprechen, das sie boten, war folgendes: eine sinnvolle Veränderung des Wohlbefindens der Menschen, nicht nur für einige wenige, sondern für eine große Anzahl von Menschen, kostengünstig, in großem Umfang, jederzeit und überall verfügbar.
Zu Beginn machte diese Theorie Sinn. Aber nach mehreren Jahren der Versuche stellt sich heraus, dass es einen Haken gibt: Diese Apps konnten zwar Achtsamkeit oder andere Inhalte zur psychischen Gesundheit weithin verfügbar machen, aber sie haben es nicht geschafft, dass sie weithin praktiziert werden.
Eine im Journal of Medical Internet Research veröffentlichte Studie untersuchte Hunderttausende von Downloads der wichtigsten Apps für psychische Gesundheit und stellte fest, dass diese im Durchschnitt nur zu 4 % pro Tag geöffnet wurden. Mit anderen Worten: Selbst für Menschen, die die Hürde überwinden, diese Apps zu finden und herunterzuladen, besteht immer noch eine Chance von weniger als 1:20, dass eine App an einem bestimmten Tag geöffnet wird. Bei Menschen, die mit der Nutzung von Apps zur psychischen Gesundheit beginnen, liegt die Abbruchquote nach vier Wochen bei erstaunlichen 85-95 %. Als es um Inhalte zu Achtsamkeit und psychischer Gesundheit ging, dachten wir, "wenn du sie baust, werden sie kommen". Aber bisher hat es nicht so funktioniert. Ja, die Apps helfen, wenn man sie nutzt - aber die meisten Menschen nutzen sie nicht, und diejenigen, die sie nutzen, steigen schnell wieder aus.
Das war mir wichtig, denn um Menschen zu helfen - Stress abzubauen, die geistige Gesundheit und das Wohlbefinden zu verbessern, soziale und emotionale Fähigkeiten wie Einfühlungsvermögen und Mitgefühl zu kultivieren - müssen die Menschen die Fähigkeiten, die zu diesen Ergebnissen führen, tatsächlich üben. Wenn Sie körperliche Fitness aufbauen wollen, müssen Sie Sport treiben; wenn Sie geistige und emotionale Fähigkeiten aufbauen wollen, müssen Sie Ihre geistigen und emotionalen Fähigkeiten in irgendeiner Form regelmäßig trainieren". Dies ist ein eindeutiges Ergebnis der Forschung zu sozialen und emotionalen Fähigkeiten in den letzten zehn Jahren: ohne Übung kein Nutzen.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Für Menschen, die bereits motiviert sind, ihr Wohlbefinden zu verbessern oder Achtsamkeit zu praktizieren, können diese Apps großartig funktionieren. Ich habe Freunde und Familienmitglieder, die einige der beliebten Apps für psychische Gesundheit heruntergeladen haben und sie regelmäßig nutzen. Ich habe Lehrer, Krankenschwestern und Anwälte getroffen, die sagen, dass diese Apps ihnen helfen, inmitten ihrer anspruchsvollen Arbeit ausgeglichen zu bleiben. Man muss sich aber auch darüber im Klaren sein, dass die Abbrecherquote bei den meisten Menschen extrem hoch ist und dass es unwahrscheinlich ist, dass der alleinige Konsum von Inhalten in einer App eine positive Veränderung in Ihrem Leben bewirkt.
Als jemand, der seine berufliche Laufbahn dem Ziel gewidmet hat, mentale und emotionale Fähigkeiten einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, habe ich mich gefragt: Gibt es einen besseren Weg? Ist es immer noch möglich, Technologie zu nutzen, um positive Veränderungen in großem Umfang zu bewirken, ohne die Ergebnisse zu verwässern?
Über diese Frage habe ich ein paar Jahre lang immer wieder nachgedacht.
Und wie es das Schicksal so will, kam eines Tages eine Antwort.
Eine Kollegin schrieb mir aus heiterem Himmel eine SMS über einen neuen Trainingsansatz, den sie ausprobierte: "Dyad", ein lustiges Wort, das ich aus dem Psychologiejargon kannte und das "zwei" oder "ein Paar von Menschen" bedeutet. Dieses Training wurde von einer Organisation namens Humanize erprobt und basierte auf Forschungsergebnissen des Max-Planck-Labors für soziale Neurowissenschaften in Deutschland, das einen hervorragenden Ruf bei der Erforschung von mentalen Trainingsmethoden wie Achtsamkeit, Mitgefühl und emotionaler Intelligenz genießt, also war ich neugierig. Die Forscher dort hatten sich ein cleveres Konzept ausgedacht, bei dem eine App zum Einsatz kam, aber auf eine Art und Weise, die ich noch nie zuvor gesehen hatte: Anstatt die Teilnehmer aufzufordern, soziale und emotionale Fähigkeiten allein zu üben, führten sie die Übungen gemeinsam in einer Zweiergruppe durch, in einem virtuellen Raum, der von der App geleitet wurde, und für nur 15 Minuten pro Tag.
Bei diesen Dyaden ist keine der beiden Personen ein professioneller Coach oder Therapeut. Es gibt keine Hierarchie, keine Ratschläge oder etwas Ähnliches. Es handelt sich um ein Peer-to-Peer-Verfahren zwischen zwei ganz normalen Menschen. Die beiden Dyad-Teilnehmer reflektieren abwechselnd über emotional bedeutsame Situationen, die sie am vergangenen Tag erlebt haben, während die andere Person die Gabe des ganz aufmerksamen Zuhörens schenkt. Der gesamte Prozess dauert nur 15 Minuten, einmal am Tag. Das war's. In gewisser Weise ist es unglaublich einfach. In gewisser Weise war es revolutionär und genial. Es nutzte alle Vorteile der skalierbaren Peer-to-Peer-Technologie, aber im Dienste einer guten Sache: der Schaffung von mehr Wohlbefinden, Empathie und echter sozialer Verbundenheit.
Aber was mir wirklich auffiel, war Folgendes: Statt einer Abbrecherquote von 90 % oder mehr wie bei den meisten Apps lag die Abbrecherquote beim Training mit der Dyad-App bei weniger als 5 %. Die Leute blieben dabei. Und weil sie dabei blieben - nicht nur für ein paar Tage, sondern für Monate in der Studie - waren die Vorteile, die sie erlebten, enorm, mit signifikanten Verbesserungen der Belastbarkeit, des Optimismus, des emotionalen Bewusstseins, der Empathie und des Mitgefühls. Die Teilnehmer berichteten auch, dass sie die Dyad-Praxis sehr mochten und ein Gefühl der sozialen Nähe zu ihren Partnern empfanden, auch wenn diese völlig fremd waren.
Ich meldete mich an, um das Training selbst auszuprobieren und es schließlich zu unterrichten. Ich erkannte die Magie: Es ist so viel einfacher zu lernen und zu wachsen, wenn man das Gefühl hat, nicht allein zu sein, wenn man es jeden Tag zusammen mit anderen Menschen tut, die genauso sind wie man selbst.
Das war die fehlende Zutat bei unseren früheren digitalen Versuchen: Wir haben Inhalte geschaffen, aber was wir wirklich brauchten, war eine Verbindung.
Ich selbst nehme seit zwei Jahren an den Dyaden teil. Jede Woche werde ich mit einer zufälligen Person aus der ganzen Welt gepaart, mit der ich abwechselnd über etwas Wichtiges aus meinem Leben erzähle und ihr zuhöre. Und ich muss sagen - als jemand, der die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, jede Art von Selbstreflexionspraxis auszuprobieren -, was diese Praxis einzigartig macht, ist, dass es in erster Linie nicht darum geht, "Inhalte zu konsumieren", sondern darum, sich mit einem anderen Menschen zu verbinden.
Und so bin ich sechs Jahre nach meinem ersten Einstieg in die Welt der digitalen psychischen Gesundheit an einem neuen Punkt angelangt. Es ist möglich, Menschen auf skalierbare Weise dabei zu helfen, inmitten unserer verrückten Welt Ruhe, Ausgeglichenheit und Wohlbefinden zu finden. Es ist sogar möglich, einen Schritt weiter zu gehen und proaktiv soziale und emotionale Fähigkeiten zu entwickeln, die wir in unserer Zeit brauchen, wie Resilienz, Empathie und Mitgefühl.
Aber wenn wir das tun wollen, müssen wir die bisherigen Modelle des Selbstlernens verbessern, die die Menschen auffordern, sich allein um ihr Wohlbefinden und ihre persönliche Entwicklung zu kümmern. Das ist nicht so effektiv, es macht keinen Spaß, und am Ende des Tages steigen die meisten Menschen aus. Stattdessen müssen wir die Peer-to-Peer-Technologie nutzen, um Menschen zu helfen, gemeinsam zu wachsen. Das ist effektiver, macht mehr Spaß und, was vielleicht am wichtigsten ist, es ist menschlicher.